Műanyagevő "szuperférgek" segíthetnek a hulladék ártalmatlanításában
Kutatások során már bebizonyosodott, hogy egyes rákok, férgek képesek elfogyasztani bizonyos műanyagfajtákat, de a mostani kutatás nagy előrelépés annak megértésében, hogy a gyászbogárlárvák bélrendszerében élő baktériumok molekuláris szinten miként oldják meg a műanyag lebontását. Mindez forradalmasíthatja a műanyagok újrahasznosítását.
A szuperférgek képesek lebontani a polisztiroltForrás: commons.wikimedia.org
Szerző: Phyrexian
A gyászbogár lárvái (Zophobas morio)Forrás: commons.wikimedia.org
Szerző: Evan Herk
A Queenslandi Egyetem kutatói rájöttek, hogy a műanyagot kedvelő Zophobas morio, a szuperférgekként is emlegetett gyászbogárlárvák az emésztőrendszerükben meglévő enzimeknek köszönhetően akár úgy is életben tudnak maradnak, hogy pusztán az egyik legelterjedtebb műanyaggal, a polisztirollal táplálkoznak.
A felfedezés nagy előrelépést hozhat a műanyaghulladékok ártalmatlanításában - idézi a BCC a Microbial Genomics szakfolyóiratban pénteken publikált kutatás egyik szerzőjét, Chris Rinkét.
Rinke szerint a szuperférgek úgy működnek, mint mini reciklálóüzemek: szájukkal felapritják a polisztirolt, majd azzal táplálják a bélrendszerükben élő baktériumokat.
A Queenslandi Egyetem kutatói a lárvák három csoportját tartották más-más étrenden, és úgy találták, hogy a polisztirollal táplálkozó szuperférgek még növelték is súlyukat. A kutatócsoport több olyan enzimet is azonosított a lárvák beleiben, amelyek képesek lebontani a polisztirolt és a sztirolt. Mindkét műanyag gyakori az elviteles ételek csomagolásában, a szigetelésben és egyes autóalkatrészekben.
A gyászbogár lárvái (Zophobas morio)Forrás: commons.wikimedia.org
Szerző: Evan Herk
A BBC szerint mindazonáltal nem valószínű, hogy nagyüzemi féregfarmok jönnének létre a műanyaghulladék feldolgozására, inkább arról van szó, hogy meg kell találni azt az enzimet, amely a legnagyobb hatékonysággal segíthetne a műanyagok lebontásában a hulladékfeldolgozókban. Chris Rinke szerint az enzim általi lebontás termékeit más mikrobák értékes alkotóelemmé alakíthatnák például bioműanyagok előállításához.
Már korábbi kutatások is kimutatták, hogy egyes bogarak lárvái képesek elfogyasztani a polisztirolt, de a mostani kutatás nagy előrelépés annak megértésében, hogy a szuperférgek bélrendszerében élő baktériumok molekuláris szinten miként oldják meg a műanyag lebontását.
Más nemzetközi kutatásokban is sikerrel használtak baktériumokat vagy gombákat plasztik lebontására, de egyelőre még kérdéses, hogy ezek a technológiák működőképesek-e kereskedelmi szinten.
Képek forrása: 1. commons.wikimedia.org / Phyrexian ; 2. commons.wikimedia.org / Evan Herk
